昨日、以前にもご紹介したドリプレ猫ガーデンに行ってきました。
場所は千葉県君津市の山奥ですが、知る人ぞ知る猫ガーデンです。
コンセプトは＜オーナーさんがターシャ・チューダーの庭に憧れて＞
房総の原野を開墾した素敵な庭。薔薇がメインですが、いつ行っても
優雅な色の洒落た花々を楽しめます。
https://www.dreaming-place-garden.com/

その上、T・チューダーの庭より格段に良いのが、
たくさんの可愛い猫ちゃんに触り放題！という、猫好きにとっては、
超現実の夢物語の現実世界（？）なのです。　既に支離滅裂　(-_-;)
木更津に住む次男夫婦は年間パスポートで、月に1回は来ているそう。
世田谷に住む長男夫婦も、いたく気に入った様子。

猫たちは洒落た花が溢れる庭のそこここにくつろいでいます。
上の白猫ちゃんは石の抱き枕をかかえて（？）お昼寝中。
下の写真のように砂利の通路でくつろいでいる子もいれば、
椅子の上や下など、思いがけない場所にもいます。
猫好きの客たちがいじりまわしても「されるがまま」の大サービス。

美しい緑や洒落た花と猫が溢れるレストランで
ボリュームたっぷりのハーブカレーやスパゲッティを食べ、
「もうもう、何も入らないわ！」という状態で、近くの蜂蜜工房へ。

すると、またしても美味しそうな蜂蜜ソフトクリームに目がくらみ、
120％満腹状態だったにもかかわらず、ボリュームたっぷりの
ソフトクリームを買い、＜かけ放題の追い蜂蜜＞をたっぷりかけて、
超甘いソフトクリームをペロリ。（別腹って、本当にあるのです！）

医学的には、血糖値の乱高下を招くこのような食べ方は最悪ですが、
この3組の家族夫婦がこの場所に揃うのはこれが最後かも（？）なので、
何の躊躇も心配もなく、やりたい放題、食べたい放題の一日となりました。

2020/12に養老先生の愛猫「まる」が亡くなった時の話です。
p.89　その1年くらい前から、まるはよく鳴くようになり、
p.90　1日のほとんどを寝てばかり過ごすようになりました。

　　　2020/11/13には、いつものように家の周りの散歩に
　　　出かけたと思ったら、いつまでたっても戻ってきません。

　　　林の中を探したら、動かないでじっとしていたので、
　　　ちょっと嫌がったけど連れて帰りました。

　　　後になって、あのときまるを連れて帰ったのが本当に
　　　良かったのかどうか反省しています。
　　　でも連れて帰ってしまったので、しょうがありません。
　　　苦しんでいるのですから動物病院に連れていくことにしました。

ここから愛猫「まる」の苦しみが始まるわけです。
病名は「拘束型心筋症」（いわゆる慢性の心不全）で、
心臓の薬を飲ませ、飲まなくなってからは注射で押し入れ、
胸にたまった水を抜く。そのうち腹水も抜くように。

相手が猫であっても人間であっても、苦しんでいる場合は、
和らげてあげたいと思うのが、周囲にいる普通の人の感覚です。
食欲がなくなって瘦せ細り、ひからびてきている老人を見たら、
「せめて点滴を！」と叫びたくのが人情だそうです。

でも、これが「余計なお世話！」で、かえって老人を苦しめるそうな。
人間は、痩せてひからびてくれば、苦しみとか痛みを感じなくなり、
安らかに眠るように逝けるそうです。
ところが周囲の「無知な人たち」にはそれが虐待に見えて、
「治療・医療放棄」だと騒ぎ立て、静かに旅立ちたいはずの老人を
苦しめることになりがちです。

その治療や点滴のお陰で数年も寿命が延びるのなら良いけれど、
回復の望みがないのなら、やる意味はないと思います。
私自身が「まる」だったら、死期の近さを悟った林の隅で、
人知れず眠るように逝きたかったかも･････

でも、家で好きに過ごせる（不要な点滴なしで）なら家で死にたい。
「治療や手術が必要な病気やケガ」をせず、
医療体制に組み込まれないよう、ヘルスリテラシーを高めつつ
暮らしたいと思います。

私は21歳で結婚したときからず～っと猫を飼ってきました。
（正確に言えば、6歳で関西の社宅暮らしになってからずっと、です。）

2011年に我が家にやってきたTonyとMariaは何代目かわかりませんが、
10年間、私たち夫婦や、我が家を訪れるミュージカル仲間たちに
愛されてきました。

2匹は「多頭飼い」という動物虐待の飼い主から救出された姉弟猫です。
色も声も体格も正反対なので、同い年の姉弟というとビックリされますが、
仲良く暮らしていました。

虐待されていたせいか、胃腸が弱く、頻繁に吐いて、家具を汚すので、
「こういうのを”無駄飯食い”というんだよ！」などと文句を言いながら
拭き掃除をしてきました。

死因は分かりません。朝からケイジのベッドで、いやに大人しく寝ているな、
とは思っていましたが、昨日はボイストレーニングで先生や仲間が来ていて
ずっと歌っていたので、気づかなかったのです。

夕方になって、あれ？　朝からずっと同じ姿勢で、頭をベッドに押し付けて
動いていない？？と思った瞬間、嫌な予感がして、体に触ってみたら、
硬くなり始めていました。

NPOから譲り受けたとき、「元々弱い猫」と聞いていたので、
10年生きてくれたのは、まあまあ？　いや、健康なら20歳になる子もいる････
色々な想いは去来しますが、旅だった命は帰って来てはくれないので、
彼女が私たち夫婦に与えてくれた「幸せな時間」に感謝するのみです。

夫が庭の松の木の下に穴を掘り、埋めてお参りをしたときは感謝のみで、
そんなに涙は出ませんでした。が、Mariaのことをメチャ愛してくれていた
若いResearcherにメールを書いていたら、泣けて仕方なく、Tishの山に。

交通事故や、長い苦しみを伴う病気でなかったのが、せめてもの慰めです。

結婚以来、殆ど途切れることなく猫を飼い続けてきました。
最初は、知り合いが飼いきれなくなったシャムの夫婦（チビとバニー）。
その子供が7匹生まれたり、育ち過ぎた（売り時を逸した？）チンチラや、
益子から車に飛び乗ってきた押しかけ猫など。

現在の黒猫トニーと白猫マリアは、2011年の震災の後、
ワケ有り猫を保護する団体から譲り受けた姉弟猫です。

「子は鎹（カスガイ）」といいますが、子ども達が巣立った我が家では
「猫が鎹」です。
家事のことや、歌い方への不満で夫婦喧嘩になっても、
お互いに「猫に告げ口（？）」風にして、言い分を主張し、
何となく和解に繋がります。

犬のように朝晩の散歩や美容院通いの手間や費用はかかりませんが、
トイレの掃除、餌やり、部屋に漂う猫の毛の掃除など、
日々のルーティンワークがあるお陰で「ボケ防止」になっています。
ホームセンターでトイレの砂や缶詰などを買うと、20kg近い重さです。
車を出して、買ったモノを整理するのは、夫婦の重要な共同作業です。

色々な方々に、「体操の大切さ」「健康の極意」などをお伝えしていますが、
大切なことは、日々、ルーティンワークがあって、
「頼り、頼られ、責任をもつ。清潔に美しく住まう。」ことだと思います。

いつになく、大きな写真で見ていただきたい表紙の写真です。
さすが！　プロの写真家・岩合さん！！　脱帽です。
表紙こそ合成ですが、中味は、、、
もう、笑っちゃうくらいユーモラスな猫とライオンの対比集。

確かに、猫とライオンは同じ仲間なのよねぇ～～
と、ため息が出て、うふふと笑ってしまいます。
猫好きでない方には退屈かもしれませんが、
もしも猫が好きだったら、

　　眺めてるだけで、絶対に幸せになれる写真集

です。

何しろチャーリーは人気者なので、リードの奪い合い？も激しいようです。
雨のときなど、チャーリーが来ない日は、火が消えたような寂しさです。

ご老体なので、尻尾の毛は薄くなり、何かと大儀そうですが、いつもお洒落です。

パパかママがいつも抱っこしてお散歩してくれる＜幸せなユウちゃん＞

どの犬も、どの猫も、こんな風にケアしてもらって、理不尽な理由で放棄されることなく、
まっとうな人生を終える権利があると思うのですが、現実は……悲しいことがいっぱい！です。

昔は飼い猫だったのでしょうが、もう数年間、ここで逞しく一人で生きています。

猫同士の喧嘩で耳から血を流していたり、人間にいじめられて尻尾が折れていたり、
苦労はしているようですが、可愛がってくれる人には心を許してくれます。

私のミュージカルに出てくる猫でいえば、「人生を達観したゴロニャーゴ」のようです。

マリアのことばかり書いていると、トニーが僻みそうなので、紹介します。
本当に、猫でも「平等に扱われたい」という気持ちがあるようで、
マリアだけかまっていると、「ボクも～～」と割り込んできます。

この子たちは、＜問題あり＞の飼い主から動物救済NPOに保護されていたのを、
ネットで知って、譲ってもらいました。

ず～～っと二人一緒なので、とても仲良しです。
でも、トニーには器質的な障害があるらしく、運動神経が最悪です。
しょっちゅう、色々な所に飛び移ろうとしては、落っこちます。

爪の引っ込め方を知らないので、抱っこしていると頻繁に痛い思いをさせられます。
声がひどい。（マリアが良すぎる　=＾-＾=）
甘え方も下手。

でも、家族なのだから、良い点を探し出して、褒めてあげます。
すると、嬉しそうに、満足の笑みを浮かべて、全身で幸福感を表します。
日本人の人間夫婦は、

　　　どうしてこれが＜お互いに＞出来ないのでしょうね？

今年はミュージカル研究会の公演がたくさんあって疲れたのかどうか？
12月になっても、例年のようなデコレーション意欲がわきません。

でも、長男ファミリーを呼んで食事をすることは確かなので、
重たい腰をあげてオーナメントを吊るしました。

3年目を迎えた猫達は大喜びで悪戯を開始。
いえ、雄猫Tonyは飾り物に手を出す好奇心を失って、見向きもしないので、
はしゃいでいるのはMariaだけです。

同じ日に生まれた姉弟だというのに、
男と女ではこんなにも違うものなのか！と、驚きです。
白い雌猫マリアは、輪ゴムとか紐、レジ袋など、
何にでも興味を持ち、口でくわえて投げ上げたり、走り回ったり、
全てのものごとに興味を持って、遊びを創造しています。

見ていると、

＜私の娘時代も、いえ、今もこんな風に……＞と、いじらしくて涙が出そう……

と、ソラ涙を搾り出そうとしていると、

とっくに＜無意味な遊び・行動＞に興味を失った相棒が
シラ～～っとした眼差しで、「早く終らせんかい！」と語っているのを感じます。

考察：男女の寿命の差は、その好奇心とチャレンジ精神の差で生じている！

提言：世の男性諸氏は、もっともっと好奇心を持って、歌や踊りに挑戦しましょっ！！

毎朝散歩に行く洗足池には沢山の捨て猫が居ます。
みんな丸々と太って、野良っぽくなく、可愛い猫たちです。
（写真提供は散歩仲間のHANANOさん）

だからって、彼ら/彼女らの不安定な境遇を思うと、
捨てた人間の身勝手さに腹が立ちます。

この春に公演したミュージカル「夢～猫たちの春」では
捨て猫ゴロニャーゴがパパゲーノのアリアに乗せて

　　♪僕はトラ猫ゴロニャーゴ　街の人気者

　　　語り合う友達もいりゃ、恋人も居る

　　　幸せな暮らし　　気楽な野良猫だよ

　　　辛いときもあるが　なんとかなるものさ

　　　身体を鍛えて　歌い踊るのさ

　　　こうやって、友達の手を取り、足並み揃え高く　ピョンと跳ぶのさ

　　　こんなもんさ！　　極楽だよ♪

と、歌います。（作詞：KoMaria）

人間でも「恋人」はおろか、「友達」も居ない高齢者が居るそうですから、
自由と友情・愛情を手にできれば、猫も人間も同じかもしれません。

でも、でもでもでも、

人間は自分の努力で、人間関係や住環境を改善できるけれど
猫たちに与えられた選択肢は少ないのだから、
私の心は捨て猫達を見るたびにモヤモヤと疼くのです。

昨日、山＆野鳥公園から帰宅して、4時からの卓球練習に行こうとしていたら、
近所の人が来て、
「猫が道路でうずくまっているんだけど、お宅の猫ちゃんでは？？？」

我が家の猫たちは、家から出さないし、ちゃんと昼寝しています。
この猫はご近所の飼い主宅から散歩に出て迷子になってしまった模様。
目が白濁して、かなりのご老体。厳しい寒さの屋外では凍死しそうなので
我が家で休ませ、飼い主を探すことに。

と言っても、ご近所付き合いは殆どないし、取りあえず交番に届けたのですが、
「はぁ、もし飼い主から連絡があれば、お宅に行って貰います。」というだけ。

「ひょっとしてこのまま？？？」と、困っていたら、
最初に我が家にピンポンと声をかけられた女性が夜遅くまで心当たりを探し回り、
猫好きネットワークのような繋がりで、飼い主を捜し出してくれたのです。

引き取りに見えた女性は「25年も一緒で、可愛がっていたんです！」と大喜び。
＆茶のヒマラヤンとおぼしき大きな年寄り猫ちゃん、
家に戻れて良かったネ！

それにしても我が家の猫たちの狭量なこと！！　
自分たちだって昔はNPOの団体に保護されていた境遇のくせに
恐ろしげに唸り、威嚇し、興奮して大変な騒ぎ。

「マリちゃんも迷子になったら同じことになるんだから、優しくしてあげるのよ」
と言っても全然通じず、ミュージカルのようにはいきませんでした。

問題は、例年猫の木にぶら下げるクリスマス飾りです。
好奇心の塊であるマリアは目を爛々と光らせて、飛びつきスタンバイ。

標的は＜雪だるまのオーナメント＞
貰ってから20年以上、我が家のクリスマスを盛り上げてくれる優れものです。
テグスで吊り下げてあり、光やちょっとした風でクルクル回ります。

あぁ、それが猫にとってどれほど魅力的であることか！！

今年は、やけに暖かい秋でしたが、ついに寒い日も訪れる季節になりました。

この時期の仕事は、観葉植物の取り込みと、クリスマス飾りです。

猫たちがミルクブッシュやセロームをおもちゃにしないか心配でしたが、

植物類は、すぐに飽きてくれました。

「最近、写真がなくて寂しい」のお便りがあったので
久しぶりに猫たちの近影・・・・・・じゃなくて、古いものです。

日々成長するので、この写真を見ると
「おぉ、二まわり小ぶりかも！」と思います。

なお、NPOの人に薦められて買った首輪ですが、
二匹とも顎にハマって苦しんだ経験があり、
危険なので今は使っていません。

登りきった上は洗濯物干し場。
＜１階居間・床から登って、この向こう側の階段を下り、また登る＞
というループで運動不足を防いでいます。

＜トニーを動物病院に連れて行った夫の話＞

手術受けた病院で、
たくさんの先生や看護士さんが、2匹を一目見るなり、

「わぁ、そっくりの＜きょうだい猫＞ですね～！」と叫んだそうです。

私たち夫婦の間では
「親は同じと聞いたけど、似ても似つかないよね」と話していたのに。

やっぱり専門家が見ると、違うんですね。

６月下旬に我が家の仲間入りをしたトニーとマリア。
不埒な元飼い主の多頭飼育崩壊でNPOに救出された猫たちです。

家に来る直前まで下痢が続き、不健康極まっていたそうですが、
ボランティアさんの努力で、元気になって我が家に来ました。

不幸な生い立ちで、誕生日も分らず、猫種も不明でした。
ところが！！
「日本と世界の猫のカタログ　2011年版 p.60」をみて　ビックリ！
（上記写真はその本からのコピーです。ネットで見ても色々あります。）

Chartreux＜シャルトリュー＞というフランス産の猫の写真が
トニーに瓜二つなのです。
特に、上の写真は「これはトニーよ！」と言えるくらいのソックリさん。

悪声・運動音痴・無駄鳴きドンキー・主体性が無い！など、
見たままを書き綴ってきましたが、血筋は・・・・・良かったのかも。
だからって、上記の形容詞が消えることはありませんが・・・・・・

ま、愛嬌があって可愛いことは確かだし、
猫好きの友人にトニーの紹介をするとき、
引き合いに出せる記事が見つかったことは目出度しメデタシ！

でも、誰でも＜格上の存在＞に比べればDonkeyで、
逆も真なり。
同じ日に生まれたらしいトニーとマリアは
明らかにドンキーと豹みたいな差があります。

彼女の敏捷性、運動能力の高さ、声の美しさ、
好奇心に満ち満ちた目の輝き、表情の豊かさ・・・・・・・
そして溢れるエネルギーが一丸となって見る人を惹きつけます。

6～7月の大変動・二つ目は、
わが家のニューメンバー、3代目Tony & Mariaの登場です。

不幸な境遇の猫を保護するNPO＜Cat Shelter＞で
譲り受けました。
生年月日は不詳。3月生まれらしいので、3.11に決めました。
なんと覚えやすい日付でしょう！